まず、前回の予告を真人が読んでいたことで、私は「まさか真人回クルー？！」と反応していたのですが、実際はその事自体にはそれほど意味が無かったようですね。もちろん、真人の登場回数自体は少なくは無いですし、予告で言ってたような活躍の場もあったし、他にも前半ではたくさん痛い目に遭ってたけど、「今話が真人の回なのか」と問われれば、多分答えはNoです。

　あんなにたくさん登場していても、今話が「真人の回」だとは言えない理由。それは、今話において真人が何の揺さぶりも受けておらず、最初と最後で何らかの変化も起こしておらず、真人の内面・外面のいずれかが改めて描かれたわけでもないからだ、と私は考えます。箇条書きにして整理してみましょう。小項目は、私なりの例示です。

○何かの揺さぶりを受けているか
　・事件・イベントによる大きな動揺が生じる
　・信念・存在意義などに関わる契機が発生

○何らかの変化を起こしているか
　・生き方・考え方が変わる
　・行動・見た目が変わる
　・外界との接し方が変わる
　・特定人物や集団との関係性が変わる

○内面・外面のいずれかが改めて描かれているか
　・その人物の意外な一面が描かれる
　・秘められていた過去が描かれる
　・外に出していなかった気持ちが描かれる
　・これまでも出ていた特性が「特に」強調される

　真人が上記のどれにも当てはまらない、ということは、ご確認いただけますかね？理不尽なものも含めて、ボールを当てられたりドアをぶつけられたり蹴りを入れられたり、そういう展開はアニメが初の方にもすっかりお馴染みのものですし、「愛すべきバカ」なところも今まで通り。上記に当てはまるような、特筆すべき部分は特に無かったわけですよ。だから、今話は真人の回とは呼べないと思うのです。

　そして、裏を返せば、「上記のいずれかに当てはまる人物が、今話において主に描かれるべき人物である可能性が高い」ということにもなります。先に上記に当てはまらない人物を探していくと、恭介、真人、謙吾、小毬、来ヶ谷、葉留佳までは、鉄板でしょう。クドは、「卵焼きを作るのが得意」という、知られざる一面が描かれていますが、これはさすがにピンポイント過ぎますし、今後のストーリーにその部分が関わってくるかというと「多分関係してこない」。クドが今話の中心ということも、無いと思います。あと、サブキャラとして佐々美が久々に顔を出していましたが…まあ、コロッケそばを学食に要望したのが彼女だったというのは意外でしたし、鈴が天ぷらそばを食していたところをあえて見て、しかも記憶にしっかり留めていたという「佐々美のツンデレな側面」はよく出ていたと思いますが、これだけでは「彼女のための回だった」と言うには無理がありますよね。

　では、消去法的に残った鈴と理樹についてはどうか。

　鈴は、「外界との接し方が変わる」「行動が変わる」という部分が該当します。ありていに言えば、あの人見知りを少しだけ改善するような、そういうイベントの一つとして今回のミッションが描かれていました。（全校生徒に学食を提供するのは）三人だけでは無理だ、という時の、拳をギュッと握る鈴の演出がなかなか効いていましたよね。あの手の「人物の顔を見せないで手に演技させる」という手法はよく見かけるものですが、この定石がビシッと決まった時のカタルシスは何ものにも代えがたい破壊力があります。

　そして理樹は、「これまでも出ていた特性が『特に』強調される」というのが該当部分ですね。ナルコレプシーの発作が起きた際に、理樹の心境がもう一歩、掘り下げられている感があります。初めて発作を起こして一人の殻に閉じこもっていた理樹を、そこから連れ出すためにやってきてくれた恭介は、まるで扉を開いてくれたかのような心象シーンとして描かれていましたが、その直後に現実の中でも「恭介が扉を開いて迎えに来てくれた」のは、これまた実にいい繰り返しでした。


　そっか。今話は鈴と理樹の話だったんだ。


　いやいや、まだそれで終わらせるのは早いんじゃないかな。（何ー！じゃあ今までの論説は何だったのよ！）


～～～


　ストーリーは、必ずしも登場人物の描写だけで進むわけではありません。


　叙情詩、叙事詩という言葉がある通り、「人物の心情の描写」の他にも、「出来事や事柄の描写」という側面があったりするんです。


　そうですね。今話で久しぶりに顔を見せた、「世界の秘密」に関する、謎の探究。それもまた、今話ではピックアップされているのですよ。

　いくつか、今話において理樹の口を借りて提示されている事があります。


　「世界の秘密」を書いているのが誰であるかは判然としない。


　この世界に何らかの秘密があるのかどうかも、よくわからない。


　世界の秘密と自分のナルコレプシーとの関連がちょっと気になる。


　手紙の主が、学食の問題を予見していたのは何故か。


　まあ、こんなところでしょうか。いずれも、今話の中では結論が出ていません。今話はこれらの動機に対する「提示部」というところですね。いずれ「展開部」がやってくるまで視聴者が印象に留めておけるよう、念入りに描かれたのだと思います。

　そして、鈴のモチーフ、理樹のモチーフ、世界の秘密のモチーフは、今話ではそれぞれに描かれているように見えますが…今話でこうしてまとめて描かれた意義が、先々で出て来るのかもしれません。というか、これはもう「原作ファンへのサービス」と言い切っていいんじゃないでしょうかね。この再構成、私は唸りながら見ていましたもん。知っていればこその楽しみ、しっかり味わわせていただきました。

　しかも、現時点でのリトルバスターズ全員がこのミッションに参加し、力を合わせてやり遂げるとか…グッジョブすぎる改変ですよ、ええ。小毬シナリオ中の老人ホームの件もそうでしたが、「今シリーズにおけるブレない軸」をまた一つ目の当たりにして、私はもう一段、制作スタッフへの信頼を深くすることができました。


　ライトなサブイベントorサイドストーリーではなく、本編の中心的エピソードとして昇華された一本。堪能させていただきました。次回、恐らくはようやくにして最後の参加メンバーとなるであろう美魚のエピソードも、じっくり見させて頂きます。 ■関連記事～
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